La más antigua manifestación humana en Tacna se remonta a 9,000 años A.C., comprobada por las muestras de pintura rupestre en Toquepala. Posteriormente esta zona fue poblada por grupos humanos provenientes de la meseta del Collao.

Los primeros españoles llegaron en 1537. Los tacneños colaboraron estrechamente con la emancipación del Perú desde los primeros movimientos libertarios iniciados en 1811 con Francisco Antonio de Zela. El gran patriotismo de esta ciudad fue reconocido por el Congreso Constituyente cuando elevó al poblado a la categoría de Villa en 1823. El 26 de mayo de 1828 el Presidente José La Mar promulga ley que le otorgó el título de “Heroica Ciudad”. El 26 de mayo de 1880 fue ocupada por Chile luego de librarse la Batalla del “Alto de la Alianza”, en base a la firma del Tratado de Ancón, fue reincorporada al Perú el 28 de agosto de 1929.

Catedral.- Se encuentra ubicada frente al Centro Cívico, en pleno centro de la ciudad; de estilo neo renacentista y líneas arquitectónicas muy finas. Para su construcción se emplearon piedras de cantera extraídas de los cerros Intiorko y Arunta. Durante el gobierno de don José Balta se celebró el contrato para su construcción con la renombrada firma francesa “Alejandro Gustavo Eiffel”.

Pileta Ornamental.- Ubicada en medio del centro cívico, tiene 6 metros de altura y la fuente mayor 6 metros de diámetro. Sobre el basamento de granito está ubicado un primer grupo escultórico de estilo clásico griego simbolizando las cuatro estaciones del año, y sobre la fuente mayor, otro que representa a cuatro niños desnudos cogidos de las manos. Fue diseñada por el escultor D'Len Hard de la fundición inglesa Simpson.

Arco Parabólico.- Se encuentra ubicado en el Centro Cívico, tiene una altura de 18 metros. Fue diseñado por técnicos alemanes. Está hecho de piedra de cantería de color rosáceo. El arco parabólico se levanta en honor a nuestros héroes de la Guerra del Pacífico: Miguel Grau y Francisco Bolognesi.

Casa de Zela.- Ubicada en Calle Zela 542. Allí vivió el prócer de la independencia Francisco Antonio de Zela y Arizaga quien dio el primer grito de libertad el 20 de junio de 1811. Es una casa de corte virreinal y su arquitectura conserva la pureza de sus elementos, su fachada es de piedra de cantería. El 26 de julio de 1961 fue declarada Monumento Histórico. En la actualidad, en el Salón Museo Arqueológico exhiben diversos objetos: cerámica, textiles, trabajos en madera y metal, cestería y artefactos de pesca.

Teatro Municipal.- Ubicado en el psje. Calderón de la Barca frente a la Plazuela Mac Lean. El español Constantino Martínez de Pino terminó su construcción en 1870. Es un edificio de tres pisos cuya planta baja está hecha de piedra de cantería. Se exhiben pinturas de estilo barroco en el techo y retratos de ilustres personajes.

Museo Ferroviario.- Ubicado en la Av. Dos de Mayo. Tiene gran valor histórico y arquitectónico porque conserva el 90% de sus elementos originales. Nos da una idea del proceso histórico del ferrocarril y es considerado uno de los mejores en su género en Sudamérica.

Museo Histórico.- Ubicado en el centro de la ciudad, a una cuadra del ex Palacio Municipal. Fue creado en 1957 y el edificio alberga a la filial del Instituto Nacional de Cultura.

Alameda Bolognesi.- Ubicada a dos cuadras del Centro Cívico, es considerada como una de las zonas más hermosas, románticas y pintorescas de la ciudad. Data de la primera mitad del siglo pasado. Subterráneamente por el centro de la Alameda discurre el río Caplina, el mismo que se encuentra totalmente canalizado. Debido a su ubicación, es la arteria más concurrida de la ciudad.

Casa Jurídica.- Ubicada en la séptima cuadra de la calle Zela. Fue escenario de la firma del Acta de Entrega de Tacna al Perú el 28 de agosto de 1929. En su interior alberga el Museo de la Reincorporación, la Pinacoteca de Tacna y los Archivos Históricos departamentales.

Parque de la Locomotora.- Ubicado en la Av. Grau y construido exclusivamente para albergar a la centenaria Locomotora Nº 3, que fue la que condujo tropas y pertrechos para la épica defensa del Morro de Arica.

Monumento y Museo de Sitio Alto de la Alianza.- Es encuentra ubicada en una pampa al noroeste del cerro Intiorko, a una distancia de 8 km. de la ciudad, al noreste del cerro Intiorko y a 15 minutos aprox. en auto. Allí se llevó a cabo la Batalla del Alto de la Alianza un 26 de mayo de 1880.

En este mismo lugar se levanta un monumento en homenaje a los defensores de la patria. El Museo de Sitio tiene forma circular y en su interior se pueden apreciar armas de la época, fusiles, sables, uniformes de gala de los principales jefes de la batalla, cartas, documentos y una maqueta muy ilustrativa de la batalla.

Pocollay.- Ubicado al noroeste de la ciudad de Tacna a 5 km.
y a 10 minutos en auto. Se halla a 613 m.s.n.m., posee un excelente clima y está rodeado de hermosas campiñas. Cuenta con restaurantes tradicionales donde se puede degustar platos de la región.

Calientes.- Ubicado a 22 km. al este y a 30 minutos en auto. Cuenta con una fuente de saludables aguas termales muy frecuentada por los turistas de la zona. Estas aguas termo medicinales previenen la gota, el reumatismo y otras enfermedades.

Balneario Boca del Río.- Entre las playas cercanas a Tacna, la del balneario Boca del Río es una de las mejores y más concurridas. Este balneario se encuentra a 50.5 km. del desvío de la carretera costanera, en el distrito de las Sama y a 45 minutos aprox. en auto.

Calana.- Situada a 12 km. de la ciudad Yaras y a 15 minutos en auto. Distrito de la campiña tacneña caracterizado por su clima templado y seco.

Petroglifos de San Francisco de Miculla.- A 22 km. de la ciudad Yaras y a 30 minutos aprox. en auto. Es una gran concentración de petroglifos. Aproximadamente abarca un área de 16 km2. Son grabados hechos en la superficie de rocas calcáreas o de sílice rojiza de diversos tamaños.

Cueva de Toquepala.- Se ubica a 13 km. al sureste (villa staff) del Centro Minero de Toquepala, el mismo que se halla a 165.9 km. de la ciudad de Tacna y a 2 horas en auto. Pinturas rupestres en el asiento minero de Toquepala, pinturas a base de pigmentos minerales con grasa muestran escenas de caza en color rojo oscuro. Estas son consideradas la expresión artística más antigua del Perú (9,000 años A.C.).

Tarata.- A 89 km. (3,070 m.s.n.m.) y a 3 horas en auto. Acogedora villa andina de pintorescos paisajes andenería de origen preinca.

Locumba.- A 78 km. y a 1.30 horas en auto. Valle interandino fecundo cuyo pueblo está íntimamente ligado al culto del Señor
de Locumba. Cada 14 de setiembre es visitado por cientos de peregrinos para venerar al Señor de Locumba.

Sus platos típicos son: el choclo con queso, el chicharrón de chancho con maíz tostado, la patasca, el picante a la tacneña, cuy chactado, pastel de choclo con pasas y maní y lechón al horno. Las bebidas tradicionales son: el Tacna Sour, los macerados de damasco, frutilla y tumbo y el vino de chacra de la campiña tacneña.

Homenaje a los Defensores del Alto de la Alianza (Mayo)
Desfile Cívico y programa especial efectuado en el Campo del Alto de la Alianza.

Noche de San Juan y Caravana al Valle Viejo (Junio)
Ritual milenario (pago a la pachamama). En esta festividad se realizan representaciones artísticas y culturales.

Reincorporación de Tacna al Perú (Agosto)
Desfile Cívico y paseo de la Bandera en la ciudad de Tacna.

Festividad del Señor De Locumba (Setiembre)
Esta festividad moviliza a la población y origina una impresionante peregrinación en la zona sur del país. Los dos días anteriores pueden verse a los grupos de caminantes dirigiéndose a Locumba, suiguiendo el trazo de las carreteras.